A História da Bobcat
Em uma clássica história do empreendedorismo americano, Edward Gideon "E.G." Melroe fundou a Melroe Manufacturing Company em Gwinner, Dakota do Norte, em 1947. Suas notáveis invenções incluíam o coletor Melroe, um implemento combinado que recolhia linhas de cultura de grãos e o gradeador de ervas daninhas, uma grade com dentes de mola para capinar culturas em linha. Melroe faleceu em 1955, deixando seus filhos Lester, Clifford, Roger e Irving e o genro Eugene Dahl, encarregados da empresa. O próspero negócio de implementos agrícolas mudou de rumo em 1958, após os irmãos se encontrarem com os inventores Cyril e Louis Keller, de Rothsay, no oeste de Minnesota.
Os Keller reparavam maquinaria para fazendeiros locais, entre eles um criador de perus, Eddie Velo. Um dia, em 1957, Velo parou na oficina dos Keller com um problema incômodo. Seus celeiros de perus de dois andares precisavam de limpeza, mas seu trator carregadeira não podia manobrar ao redor dos pilares verticais nos celeiros. Serviço manual -- um trabalho desagradável e sujo -- era a única alternativa. Velo precisava de uma carregadeira autopropelida suficientemente leve para ser elevada ao segundo andar do celeiro e suficientemente manobrável para limpar ao redor dos pilares de sustentação.
Os Keller montaram uma carregadeira frontal com duas rodas de tração e uma pequena roda livre traseira. Acionada por um motor de 6 hp com partida manual acionada com corda, ela era dirigida por alavancas de controle independentes direita e esquerda usando um único mecanismo de embreagem. Os dentes do garfo da pá dianteira foram feitos de barras da prisão de Rothsay, o único aço suficientemente duro para fazer o serviço. A carregadeira trabalhava tão bem que os Kellers construíram e venderam mais seis a fazendeiros vizinhos.
O tio dos Keller, um distribuidor de equipamento para fazendas em Elbow Lake, Minnesota, apresentou seus sobrinhos aos irmãos Melroe no verão de 1958. Eles convidaram os Keller a demonstrar a carregadeira na Feira Estadual de Minnesota, onde atraiu multidões. Percebendo o potencial, os Melroe celebraram um acordo de direitos com os irmãos Keller pelo mecanismo de acionamento por embreagem. Louis e Cyril Keller se tornaram funcionários da Melroe Manufacturing Company e foram designados para projetar e fabricar a primeira carregadeira autopropelida Melroe.
Avanço rápido de seis décadas e um milhão de carregadeiras. A marca Bobcat – e sua fabulosa história de sucesso – é um ícone mundial. Acompanhe o restante da história em três linhas do tempo:
Linha do Tempo Corporativa
Veja como a empresa cresceu, como as linhas de produtos vieram e se foram e os resultados de três mudanças de proprietário.
Linha do Tempo do Produto
Acompanhe o desenvolvimento dos três principais grupos de produtos: carregadeiras de direção deslizante, carregadeiras compactas de esteiras e escavadeiras compactas. As linhas do tempo cobrem os lançamentos dos principais modelos e as inovações vinculadas a cada um.
Linha do Tempo da Marca e Identidade Comercial
Embora a marca Bobcat não tenha mudado desde sua introdução em 1962, a identidade comercial -- o que aparece no produto -- mudou dramaticamente.
Os "Primeiros" da Bobcat
Invenção e empreendedorismo definiram a Bobcat e sua gente desde os primeiros dias. Poucas invenções fizeram mais para mudar a maneira como o mundo trabalha do que a carregadeira de direção deslizante em 1960. Dela surgiu o setor de equipamento compacto, do qual Bobcat é a líder indiscutível.
Uma década mais tarde, outra invenção – o sistema Bob-Tach™ -- simplificou a substituição de implementos. Após a patente do Bob-Tach expirar, outros fabricantes adotaram o mesmo desenho e hoje ele é norma ISO mundial Ele também resultou no desenvolvimento de centenas de implementos adaptados ao trabalho e em uma indústria composta de incontáveis fabricantes internacionais.
A M60 é o primeiro modelo de produção da carregadeira autopropelida Melroe.
A M200 é uma versão aperfeiçoada da primeira carregadeira Melroe.
A M400 é a primeira carregadeira de direção deslizante do mundo. Por algum tempo, ela também foi distribuída através da organização de distribuição Farmhand, sediada em Hopkins, Minnesota.
A M440 é a primeira carregadeira de direção deslizante a usar a marca registrada Melroe Bobcat®.
A M970 é a primeira carregadeira de direção deslizante a utilizar um sistema de transmissão hidrostática, dando a ela extraordinária força de empuxo e escavação.
Primeira utilização de uma ROPS (estrutura de proteção contra capotamento), na M970 (e na M371 em 1971). Ela é incorporada ao restante da linha (M610 e M700) em 1972. Até 1974 a ROPS é adotada por todo o setor de carregadeiras de direção deslizante.
A M970 foi a primeira carregadeira de direção deslizante a usar um sistema de montagem de implementos acionado por alavanca (que seria chamado de Bob-Tach) — em vez da montagem com pinos — que permite que os operadores substituam implementos facilmente.
A 371 Mini-Bob se tornou a menor direção deslizante do mundo e seu tamanho de chassi ainda está em linha. Devido a seu tamanho compacto, ela foi instantaneamente popular na agricultura e ainda é frequentemente usada em demolição interna, paisagismo e construção.
O sistema Bob-Tach é patenteado e adicionado a outros modelos de carregadeiras de direção deslizante Bobcat. Após a patente do Bob-Tach expirar em 1989, o desenho é adotado por outros fabricantes e por fim se torna norma ISO mundial.
O primeiro filme de segurança do setor, “The Story of the Bobcat Kid” é produzido para apresentar boas práticas de segurança na operação de uma carregadeira de direção deslizante. Escrito e filmado com um enredo bem humorado que convida a assistir, “Bobcat Kid” foi largamente distribuído para treinar a equipe dos distribuidores Bobcat e clientes, bem como estudantes ginasiais e de escolas vocacionais.
Dispositivo de retenção secundária do operador Barra do Assento incorporado nas novas carregadeiras Bobcat 743 e outras da Série 40. A Barra do Assento multiuso acolchoada proporciona proteção adicional de retenção que evita que o operador caia para a frente.
Ao longo dos anos, a segurança do operador se torna um tema recorrente e o vídeo em VHS “Bobcat Bootcamp” substitui o “Bobcat Kid”, que por sua vez é substituído pelo “Operator Improvement” em 1993. Hoje, Bobcat lidera a indústria com uma grande variedade de cursos de treinamento de segurança do operador em DVD.
A 440 e a 443 são as primeiras a ter o motor montado transversalmente. Dois anos depois, a 943 usa uma montagem transversal similar do motor, possibilitando que as bombas hidrostáticas fossem acionadas por correia para maior eficiência, menor ruído e acesso de serviço mais fácil para manutenção de rotina. Esse desenho do motor transversal é repetido na Série 50 e nas gerações de carregadeiras seguintes.
Bobcat se torna o primeiro fabricante a produzir escavadeiras compactas na América do Norte.
O Sistema Bobcat de Controle de Interbloqueio (BICS™) impede o uso das funções de acionamento da elevação, inclinação e tração
até que o operador esteja no assento com a Barra do Assento abaixada.
A primeira partida Sem Chave opcional é oferecida em carregadeiras Bobcat.
As carregadeiras Série G são as primeiras a usar o sistema de instrumentação Deluxe, oferecendo informações vitais de monitoramento e diagnóstico em sete idiomas.
O Bob-Tach de Acionamento Hidráulico possibilita substituir implementos com o pressionar de um botão, com frequência sem sair da cabine do operador.
A A220 é a primeira carregadeira da indústria a combinar operação AWS (direção total) com direção deslizante, selecionáveis com o toque em um botão.
Bobcat é o primeiro fabricante a atingir a marca de 500.000 carregadeiras.
Bobcat é a primeira a alcançar a marca de 50.000 mini escavadeiras na América do Norte.
Máquina utilitária Toolcat 5600, descrita como um cruzamento entre um veículo utilitário, picape e carregadeira de direção deslizante. Desenvolvida para o mercado de manutenção de grandes áreas, é a primeira máquina utilitária hidrostática do setor com direção em todas as rodas, para operação em locais apertados. Capaz de transportar duas pessoas, a Toolcat 5600 apresenta uma cabine com ar condicionado e aquecida, caixa de carga de basculamento hidráulico, braço de elevação controlado por joystick, sistema de montagem de implementos Bob-Tach e dezenas de implementos aprovados.
SJC (Controles Joystick Selecionáveis) opcional para carregadeiras Bobcat permite que o operador escolha seu padrão de controle joystick preferido para as funções de direção e hidráulicas.
MT52 e MT55 são as primeiras mini carregadeiras de esteiras com plataforma para operação embarcada, que pode ser rapidamente removida para operação acompanhada pelo operador.
Uso pela primeira vez de controle de velocidade em carregadeiras controladas por joystick SJC.
O Bobcat 2300 é o primeiro veículo utilitário com sistema de substituição rápida de implementos, o RapidLink™.
Bobcat é o primeiro fabricante a atingir a marca de 750.000 carregadeiras.
Bobcat é o primeiro fabricante a atingir 1.000.000 de carregadeiras.